A  horta  é  um  local  onde  se  pode cultivar  vários  tipos  de  verduras  e legumes     que    são    ricos    em     sais Minerais  e  vitaminas  indispensáveis para    o    organismo     humano.    Nela também se pode plantar temperos e ervas medicinais.
Além    de        ser    uma    fonte alimentar é um importante local de relaxamento        que     proporciona
contato com a terra e a natureza e o prazer de produzir algo, sem falar da economia que podemos conseguir quando cultivamos nossos próprios  alimentos,  ao  invés  de  comprá-los,  com  possibilidades  de vendê-los, ajudando na renda da família. Ter uma horta em casa não é  difícil,  porém  é  preciso  alguns  conhecimentos  para  ter  um  bom planejamento    e    uma    boa    produção.    Neste    folheto,    procuramos contribuir com algumas dicas para que você faça, com sucesso, uma horta em sua casa.

ESCOLHA DO LOCAL
O  local  de  instalação  da  horta  deve  ser  de  fácil  acesso,  de preferência  onde  bata  o  sol  da  manhã,  com  água  disponível  em quantidade  e  próxima  ao  local.  Não  devem  ser  usados  terrenos encharcados, que favorecem a ocorrência de podridões radiculares. O terreno  pode  ser  plano.  Mas,  se  a  horta  for  instalada  em  áreas inclinadas,  os  canteiros  devem  ser  feitos  acompanhando  o  nível, cortando as águas. Os canteiros devem ser feitos na direção norte- sul, ou voltados para o norte para aproveitar melhor o sol. No local da  horta  não  é  aconselhável  a  entrada  de  galinhas,  cachorros, coelhos.  O  local  para  a  horta  deve  ficar  afastado,  no  mínimo,  15 metros de privadas, chiqueiros ou esgotos.
SOLO
O  solo  é  o  fator  mais  relevante  a  ser  considerado  para  a produção.  O solo deve ser encarado como um organismo vivo, que interage  com  a  vegetação  em  todas  as  fases  de  seu  ciclo  de  vida. Devem ser analisados os aspectos físicos, químicos e biológicos dos solos. Para uma área de um metro quadrado (1 m2) recomenda-se, em primeiro lugar, afofar bem o solo, aproveitando para misturar o mato  aí  existente,  colocando  neste  processo  2kg  de  húmus  de minhoca ou terra preta (que pode ser encontrado em floriculturas) e 50g de Ecobokashi de forma bem homogênea.
Depois de misturar bem a terra, regue-a com a mistura de uma colher  de  sopa  de  EM-4  em  um  regador  com  cinco  litros  de  água, deixando  o  solo  bem  molhado.  Feito  isto,  coloque  uma  cobertura morta e deixe a terra descansar por uma semana (pousio) antes de plantar, mantendo sempre a umidade, regando com água pura. Para saber  o  teor  de  umidade  da  terra  é  necessário  treinar  bem  a observação  em  sua  horta,  assim  o  solo  terá  sempre  uma  boa uniformidade  de  água,  nem  seco  nem  encharcado,  favorecendo  o plantio.

O        aspecto     físico    do    solo        se refere    à    sua    textura        e        a    sua estrutura.  A  textura  de  um  solo  se relaciona ao tamanho dos grãos que o formam. Um solo possui diferentes quantidades de areia, argila, matéria orgânica,    água,    ar    e    minerais.    A forma  como  estes  componentes  se organizam, representa a estrutura do solo. Um solo bem  estruturado  deve ser    fofo     e    poroso      permitindo    a penetração  da  água  e  do  ar,  assim como  de  pequenos  animais,  e  das raízes.

O aspecto químico se relaciona com os nutrientes que vão ser utilizados pelas plantas. Esses nutrientes, dissolvidos na água do solo (solução), penetram pelas raízes das plantas. No sistema orgânico de produção  os  nutrientes  podem  ser  supridos  através  da  adição  de matéria orgânica e compostos vegetais.

O  aspecto  biológico  trata  dos  organismos  vivos  existentes  no solo, e que atuam nos aspectos físicos e químicos de um solo. A vida no  solo  só  é  possível  onde  há  disponibilidade  de  ar,  água  e  de nutrientes.  Um  solo  com  presença de organismos  vivos  indica  boas condições de estrutura do solo. Os microorganismos do solo são os principais agentes de transformação química dos nutrientes, tornando-os disponíveis para absorção pelas raízes das plantas.

A matéria orgânica é um dos componentes de um solo e atua como  agente  de  estruturação,  possibilitando  a  existência  de  vida microbiana e fauna especifica, além de adicionar nutrientes à solução o solo.

Os  solos  no  Brasil  em  geral  são  ácidos  sendo  recomendável, sempre,  iniciar  a  correção  do  solo  com  a  aplicação  de  calcário,  de preferência o dolomítico que, além de conter cálcio, tem magnésio, que    deve    ser    aplicado     dois    meses    antes     do    plantio    (horta convencional). Seu uso na agricultura convencional visa aumentar no solo  a  disponibilidade  dos  dois  elementos,  neutralizar  o  alumínio tóxico e reduzir a acidez. Na abordagem ecológica (horta orgânica), considera-se        como    sua    função    principal    o    favorecimento    dos organismos do solo. As demais funções são mais bem realizadas pelo húmus. Na verdade, minhocas e microorganismos desenvolver-se-ão melhor  se  um  adequado  nível  de  cálcio  e  magnésio  estiver  à  sua disposição.

As  dosagens  de  calcário  são,  na  abordagem  convencional, baseadas na análise do solo, que fornece, entre outras informações, os  níveis  de  cálcio,  magnésio  e  alumínio  tóxico  e  a  intensidade  de acidez.  Na horta orgânica,  em  função  do maior teor de húmus  que será  formado,  não  haverá  necessidade  de  dosagem  acima  de  duas toneladas    por    hectare,    relativamente    baixa    pelos    padrões convencionais.  Assim,  com  segurança,  pode-se  estabelecer  critérios práticos  para  orientar  nossa  decisão.  O  mais  viável  é  observar  o desenvolvimento das plantas e a composição do “mato”. Se este, por exemplo,  é  formado  por  plantas  indicadoras  de  acidez  e  alumínio tóxico  (sapé,  samambaia,  capim-natal,  timbete  ou  carrapicho-de– roseta), usamos a dosagem ecologicamente máxima: duas toneladas por hectare. Se o “mato” é constituído por ervas indicadoras de alta fertilidade:     capim-marmelada,    trapoeraba,        caruru,    capim-pé-de- galinha, etc, não será necessária a correção. Dosagens intermediárias dependerão do bom senso e da prática.
Para esclarecer, existem dois tipos básicos de nutrientes:    
Macronutrientes – Fósforo, potássio, nitrogênio, cálcio, magnésio e enxofre – estes são exigidos em maiores quantidades pelas plantas.
Micronutrientes – boro, cloro, cobre, cobalto, vanádio, sódio, ferro, manganês, molibdênio e zinco, são utilizados em quantidades ínfimas pelas plantas, mas possuem importância vital.