Imagine que muito antes de existirem plantas com flores, gigantescas plantas dominavam florestas imensas e nem sequer produziam sementes. A cena existiu na verdade, há milhões de anos, quando samambaias gigantes cobriam a Terra de verde e se propagavam por meio de esporos ou pela divisão de seus rizomas. Elas são realmente muito antigas, tanto que várias das famílias das samambaias já nem existem mais.

O nome "samambaia" vem do tupi "ham ã’bae" e significa "aquele que se torce em espiral". Seu habitat natural não são apenas bosques e florestas: algumas samambaias podem viver nas rochas, outras em penhascos à beira do mar e há aquelas que vivem na água. O certo é que ao longo destes milhões de anos, as espécies foram se adaptando a todo tipo de ambiente. Entretanto, uma característica em comum à maioria das espécies é a preferência por locais sombreados. A dica é importante para quem quer ter sucesso no cultivo destas plantas: se conseguirmos reproduzir em casa as condições naturais em que elas vivem, os resultados serão bem melhores!

"Grandes Famílias"

Paulistinha (Nephrolepsis)

Das várias famílias botânicas (que sobreviveram) das samambaias, nove são mais conhecidas e a maior parte dos gêneros utilizados em paisagismo é proveniente dos trópicos, com destaque para as espécies que pertencem à família das Polipodiáceas. Aqui, vamos citar os gêneros mais famosos e algumas espécies que melhor exemplificam:

Família das Polipodiáceas

Gêneros mais conhecidos:

Asplenium (ex: asplênio ninho-de-passarinho)

Adiantum ex: avencas)

Davallia (ex: renda-portuguesa)

Nephrolepsis (ex: paulistinha)

Polypodium (ex: samambaia-de-metro, do amazonas, etc.)

Pteris (samambaia-prata)

Família das Equisetáceas

Gênero mais conhecido:

Equisetum (ex: cavalinha)

Família das Equizeáceas

Gênero mais conhecido:

Lygodium (ex: samambaia-trepadeira)

Família das Ciateáceas

Gêneros mais conhecidos:

Cyathea e Alsophila (ex: samambaiaçús)

Família das Dicksoniáceas

Gênero mais conhecido:

Dicksonia (ex: Dicksonia sellowianna, usada na fabricação de xaxins)

Multiplicando as formas

As nove principais famílias botânicas reúnem cerca de 10 mil espécies de samambaias, oferecendo uma enorme variedade de tamanhos e formas, lembrando rendas, chifres, espinhas de peixe, etc.

Multiplicar estas maravilhas da natureza pode render novos e belos exemplares. Como já foi explicado, são dois os processos de reprodução das samambaias: vegetativo e por esporos. A multiplicação por esporos é bem mais complicada e exige conhecimento e técnica. Por essa razão, vamos nos concentrar na propagação vegetativa – mais simples, que pode ser feita por qualquer "aprendiz de jardineiro":

Divisão de touceiras:

Um vaso bem cheio pode render boas mudas. Comece retirando a planta do vaso, com muito cuidado para não machucá-la, soltando todo o torrão. Vá manipulando o torrão delicadamente, soltando a terra, até localizar as touceiras. Aí é só separá-las e plantá-las em seus novos recipientes. Aproveite para limpar as mudas, retirando os ramos secos e as folhas da base.

Divisão de rizomas:

É o sistema usado para multiplicar espécies como renda-portuguesa (Davallia) e samambaia-amazônica (Polypodium). Quando a planta produzir aquela "rede de rizomas excedentes", retire-os cortando com um canivete ou tesoura bem afiados. Observe que os rizomas devem ter pelo menos duas gemas (são os pontos de crescimento, onde nascerão as mudas). Plante os rizomas (com cerca de 10 cm) nos novos vasos, já com terra preparada, sem enterrá-los, coloque-os obliquamente.

Extração de mudas:

Este método é usado para as variedades conhecidas como chifre-de-veado (do gênero Platycerium). Elas geram brotações ou filhotes, que surgem nas paredes dos vasos e nas placas de xaxim. Para retirar estes filhotes, é preciso esperar que a muda comece a soltar as primeiras folhinhas compridas. Usando um canivete bem afiado, recorte o pedaço de xaxim onde está a muda e plante no novo local. Para dar maior firmeza, pode-se prender a plaquinha com a muda usando um pedaço de arame ou ráfia.

Dicas de Cultivo

A maior parte das espécies preferem ambientes sombreados. Cantinhos úmidos e sombreados no jardim são ótimos locais.

O vento é um dos maiores inimigos das samambaias, causando "queima" das folhas mais jovens e perda de água por evaporação.

Samambaias não gostam de alterações de lugar, pois elas acostumam-se com a luminosidade, temperatura e umidade local, podendo definhar e até morrer com as mudanças.

A mistura de terra para cultivo deve ter um pouco de pó de xaxim ou composto orgânico bem curtido. Para a maioria das espécies a seguinte mistura vai bem: 1 parte de terra, 2 partes de composto orgânico ou pó de xaxim e 1 parte de areia grossa.

Recomenda-se manter o solo sempre úmido, mas cuidado com os excessos: nada de encharcar.

Normalmente as samambaias são cultivadas em xaxins, que retêm mais a umidade e permitem que as raízes respirem melhor. Atualmente, temos a opção dos vasos e placas feitos com fibra de coco – que substituem o xaxim, preservando a Dicksonia sellowianna, em vias de extinção.

A limpeza da planta é importante: aproveite para eliminar ramos secos ou doentes.

Uma vez por mês, pode-se aplicar fertilizante específico para samambaias, seguindo as orientações do fabricante.

Fora com as pragas: As samambaias são pouco atacadas por pragas, mas podem ocorrer tatuzinhos, lesmas e pulgões. O ideal é evitar o uso de inseticidas. Veja no link Jardinagem – Pragas, salve suas plantas – dicas de como se livrar do problema, com soluções naturais.